Escapada a Leeds

El dinamismo y vitalidad se respira por las calles de Leeds, esta ciudad que guarda en su interior un claro estilo victoriano, palpita de una rebosante energía, joven y dinámica, en plena vanguardia de la moda y el estilo. Bulliciosa y rebosante de vitalidad de día, y de noche, no en vano se la considera una de las ciudades con más vida nocturna del interior de Inglaterra, pese a la limitación de horarios. Una de las formas de alargar las veladas nocturnas es acerarse a tomar la última copa a una de las terrazas más modernas y fashion de la ciudad, que se encuentra en el hotel City Inn, hotel de nueva construcción junto a la estación de tren y el río, aquí se puede alargar bastante la noche y disfrutar de una espectacular vista nocturna del Sky Line de Leeds.

En el centro de la ciudad conviven impresionantes construcciones modernas con las clásicas líneas. Enclave cultural de la región donde convergen prácticamente todos los estilos, desde actuaciones vanguardistas en teatro y música, pasando por el clásico Music Hall inglés o por conciertos de jóvenes intérpretes de folk, como por ejemplo, uno de los locales más emblemáticos y con una programación diversa y selecta, el Grand Theatre & Howard Assembly Room, espacio cultural recientemente restaurado y de gran calidad. En sus calles se pueden encontrar desde los clásicos pubs británicos o locales de comida rápida, hasta lujosos restaurantes, bares y hoteles que aportan un excelente servicio, calidad y distinción.

Una característica imprescindible para una ciudad atractiva es que nos invita a pasear por sus calles, recorriendo curiosos y pintorescos rincones, que nos permitirán tomar el pulso de la ciudad. Desde City Square, como punto de partida, podremos descubrir los alrededores. Encaminamos nuestros pasos por Park Row y apreciamos la mezcla arquitectónica de la ciudad clásica con modernos edificios que nos indica que estamos en el centro financiero. Seguimos hacia el norte de la ciudad hasta la zona de Civic Quarte, donde se encuentra la Biblioteca y los edificios municipales como el Town Hall, los juzgados y el ayuntamiento con el símbolo más representativo de la ciudad,un ?Buho de Oro (The Golden Owl) y el Museo de la ciudad. Bajando por Woodhouse Lane hacia Albion Street se encuentra el corazón comercial de la ciudad, el Shopping Center, repleto de tiendas y galerías comerciales, en la que destaca, la mezcla de la estructura arquitectónica clásica, con elegantes y modernas tiendas y cafeterías, un ejemplo es Victoria Quarter o el Kirkgate Market, donde los productos frescos están a la orden del día. En dirección a Duncan Street, se encuentra Corn Exchange. Edificio singular de planta redonda, que fue construido para ser el mercado de cereales, es de admirar su impresionante cúpula, desde su interior se puede apreciar al detalle, así como las tiendas que están dispuestas dentro del circulo central. En su parte baja una pizzería ajardinada no invita a un momento de relax culinario en este magnífico edificio de estilo victoriano construido en 1861.
El distrito de Headdingley, situado al norte de la ciudad, se caracteriza por ser una importante zona residencial, donde se ubican el estadio de rugby Headdingley Carniege, de los Leeds Rhinos y Yorkshire County Criket, además de varias escuelas universitarias. Otey Road es la calle principal que une este dinámico barrio con el interior de la ciudad, en la zona que comprende el centro se encuentran diversas tiendas dedicadas al “comercio justo” en las que se venden productos que sus propietarios depositan en lugar de desecharlos. El dinero de su venta se destina a obras de caridad; en ellas puedes encontrar verdaderas gangas y oportunidad a nivel de coleccionista o curioso y es imprescindible echar una ojeada. En el nº 2 de Otley Road, se encuentra uno del pubs con más renombre de la zona por su antigüedad, el Original Oak Inn. Merece la pena tomarse una pinta de cerveza. Sobre la hora del almuerzo cantidad de jóvenes estudiantes acuden a tomar los típicos sándwiches o platos combinados que tú también deberías probar. Este lugar debe su nombre a un roble antiquísimo que los lugareños datan popularmente con más de 500 años. Si os apetece comer una de las comidas más típicas de Inglaterra, el Fish and Chips, en esta zona de Headdingley se encuentra uno de los locales que ha modernizado el concepto, se trata de Bryan’s, (9 Weetwood Lane) pese ha ser un local con más de 70 años de historia, se ha convertido en un local de moda, frecuentado por gente joven, no es de sorprender el encontrarse con alguna estrella local de Rugby o Cricket.

El Royal Armouries Museum, todo un símbolo de la ciudad, es más que un museo, es un espacio de reciente construcción, un moderno edificio de varias plantas, en el cual se puede recorrer la historia y la evolución de las armas tanto para la caza como para la guerra de casi todos los países del mundo. Todas ellas originales y en perfecto estado de conservación y además también alberga la colección de armas que se encontraba en la Torre de Londres. En esta misma zona se encuentra un lujoso casino y varios restaurantes, si os apetece comer en un restaurante con autentica comida Hindú, en el interior del casino encontraréis uno que no os dejará indiferentes, es el The Bird, seguro que os va a encantar.

Cuando hablamos de gastronomía en Inglaterra, se suele relacionar el Fish and Chip o las salchichas con puré como referente de su gastronomía. Nada más lejos de la realidad. Pese a que actualmente también se mitifica mucho el hecho que la comida actual derive hacia gustos exóticos, realizando fusiones entre culturas gastronómicas de varios países que han tenido una estrecha relación con Inglaterra, este no es el caso.

En esta ciudad al igual que en otras, hay una creciente tendencia por obtener un alto reconocimiento en gastronomía usando productos locales de gran calidad, dado que la formación de los Chefs es actualmente muy elevada, podemos encontrar restaurantes de altísimo nivel, con magníficas bodegas y con posibilidad de ofrecernos platos locales con productos de gran calidad, elaborados de forma clásica o con nuevos estilos, ademas de una amplia variedad de cocina internacional.

Harewood House posee la opulencia y majestuosidad de un palacio al estilo Imperial Ruso. Al igual que en San Petesburgo, se yergue en las hermosas y verdes colinas de Yorkshire. El actual palacio, edificado en el siglo XVIII, está considerado uno de los tesoros de Inglaterra. La mansión puede ser visitada a través de un recorrido guiado, desde el cual se puede observar el estilo de vida de este tipo de mansiones, así como el legado que se alberga en ellas. Actualmente, aunque todavía residen en la mansión los condes de Harewood. La finca se ha convertido en un centro cultural y temático para quienes lo visitan, en su exterior cuenta con unos grandiosos y fascinantes jardines, así como varias atracciones al aire libre como un impresionante aviario, con más de 100 especies de todo el mundo junto a un lago en el centro de la propiedad. Dispuesto como un jardín temático, encontraremos curiosidades como un estupa, en la zona dedicada la Himalaya. Una de las atracciones que os recomendamos visitar es el planetarium, que se encuentra anexado a los jardines de la terraza de la mansión.