Friburgo es una de esas ciudades suizas que sorprenden sin hacer ruido. A medio camino entre Berna y Lausana, combina lo mejor del mundo germánico y el latino en un entorno compacto y muy caminable. Su casco histórico medieval, uno de los mejor conservados del país, se descuelga sobre el río Sarine entre puentes de piedra, calles empedradas y miradores con vistas preciosas. Es una ciudad universitaria, joven y viva, donde conviven el francés y el alemán, la tradición y una escena cultural tranquila pero constante. Ideal para una escapada corta, para pasear sin prisas y para entender una Suiza menos obvia y muy auténtica.
FRIBOURG, CIUDAD MEDIEVAL
Cómo visitar y lo mejor que ver en histórica ciudad de Fribourg, quizás sólo deberíamos decir que Fribourg tiene 67 edificios clasificados como patrimonio suizo – entre iglesias, edificios civiles, residencias privadas, puentes, murallas, escuelas, fuentes y un funicular de lastre – para hacernos a la idea de la riqueza arquitectónica de la ciudad.
Fundada en un meandro del río Sarine el 1157 por el duque Berthold IV de Zähringen, esta ciudad de 32.000 habitantes integrada en la Confederación Suiza en 1481 mantiene 200 fachadas góticas, que conforman uno de los cascos medievales mejor conservados de Europa.
Realmente no encontrarás ningún edificio, ninguna casa, ninguna construcción, que desentone con el resto, ya sea contemplando la vista desde el río hacia la colina o desde la colina hacia el río.
Tenemos que alejarnos a las afueras, bajo el moderno puente colgante de La Poya, para encontrar indicios de naves industriales y construcciones de sentido más práctico que estético. No en el casco antiguo. Incluso la central hidroeléctrica de Maigrauge-Oelberg, junto al puente de Milieu, parece un balneario.
L’Haute Ville, la Ciudad Alta de Friburgo, es el corazón histórico y simbólico de la ciudad. Elevada sobre el valle del Sarine, concentra algunas de las calles más antiguas, plazas tranquilas y edificios que explican siglos de historia a escala humana. Su perfil está dominado por la Catedral de San Nicolás, dedicada al patrón del cantón y visible desde casi cualquier punto del entorno.
La construcción de la catedral comenzó en 1283 y se prolongó hasta 1490, un proceso largo que explica la convivencia natural de estilos. El gótico marca la estructura principal, mientras que intervenciones posteriores aportan matices barrocos y detalles más recientes. En el interior, la luz cobra un papel protagonista gracias a los vitrales modernistas de Józef Mehoffer, una de las joyas artísticas de Friburgo, junto a otros realizados en las décadas de 1970 y 1980 que aportan un diálogo visual entre pasado y presente. Pasear por L’Haute Ville es hacerlo sin prisas, dejándose llevar por el sonido de las campanas, las fachadas de piedra y una atmósfera que sigue siendo vivida, no de museo.
Una de las grandes singularidades de la Catedral de San Nicolás es su impresionante rosetón, una copia casi exacta del que corona la fachada de la Catedral de Estrasburgo, en Francia. Lo curioso es que desde el interior apenas se deja ver: solo puede intuirse a través de un pequeño orificio en el techo, condicionado por la estructura de la cámara que custodia el tesoro catedralicio y las reliquias de San Nicolás. Este detalle, poco habitual, añade un punto de misterio al recorrido y rompe con la experiencia clásica de las grandes catedrales europeas.
Otro elemento que llama la atención es la presencia de dos órganos, reflejo de la tradición musical de Friburgo y de la importancia del edificio como espacio vivo, no solo religioso, sino también cultural. Conciertos y celebraciones litúrgicas permiten apreciar cómo el sonido llena la nave y dialoga con la arquitectura de piedra, creando una atmósfera muy especial.
Para quienes decidan subir a la torre —74 metros de altura que marcan el perfil de la ciudad desde casi cualquier ángulo— el esfuerzo tiene premio. Desde lo alto se obtiene una vista abierta sobre el casco antiguo, los tejados de L’Haute Ville y el trazado del río Sarine a sus pies. Es uno de esos lugares que ayudan a entender la geografía y el carácter de Friburgo de un solo vistazo, y una parada muy recomendable para quienes disfrutan observando las ciudades desde arriba.
Muy cerca de la Catedral de San Nicolás se encuentra el Ayuntamiento de Friburgo, un elegante edificio de 1501, ejemplo claro del gótico tardío. En su salón principal se celebran las reuniones del parlamento cantonal, lo que refuerza su papel institucional desde hace más de cinco siglos. Frente a él destaca una de las fuentes ornamentadas que salpican la ciudad y un tilo que, según la tradición, fue plantado para recordar la Batalla de Morat. Un rincón pequeño en tamaño, pero cargado de historia.
En esta plaza se celebra el animado mercado semanal de los sábados, una cita muy ligada al carácter agrícola del cantón de Friburgo. Aquí se aprecia el valor que se da a los productos locales, con puestos llenos de verduras poco habituales para muchos visitantes, como calabacines amarillos, cebollines rojos o distintas variedades de calabaza. Entre los productos más curiosos destaca la moutarde de bénichon, una mostaza tradicional elaborada con peras botzi, una pequeña pera autóctona con denominación de origen que se recolecta a finales del verano y que también se transforma en licor. Un paseo perfecto para tomarle el pulso más cotidiano y sabroso a la ciudad.
Y setas – boletus, trompetas de la muerte y rebozuelos-; aquí son aficionados a buscar setas en otoño. Además están cocinando un arroz solidario con setas en la plaza y el aroma inunda el mercado.
Visitar Friburgo es descubrir una ciudad donde la historia religiosa ha dejado una huella muy clara en su identidad. Su marcada tradición católica sigue presente hoy y se refleja, entre otros aspectos, en el hecho de que una parte significativa de los miembros de la Guardia Suiza Pontificia procedan de aquí. Iglesias, conventos y referencias religiosas forman parte del paisaje urbano y ayudan a entender el peso histórico de Friburgo dentro de Suiza.
Ese pasado convive con situaciones urbanas poco comunes. La única iglesia protestante de la ciudad se encuentra actualmente en pleno centro, casi frente al Teatro Equilibre. No fue una decisión simbólica: cuando se levantó, este templo quedaba en un extremo de la ciudad, pero el crecimiento urbano acabó integrándolo en una de las zonas más transitadas. El contraste entre ambos edificios, uno religioso y otro cultural, resume bien la convivencia de tradiciones en Friburgo.
Justo enfrente, un centro comercial moderno guarda bajo su estructura un pequeño fragmento de la antigua muralla medieval. Es uno de esos detalles que pasan desapercibidos si no se conocen, pero que cuentan mucho sobre cómo la ciudad ha sabido crecer sin borrar del todo su pasado. Pasear por esta zona es una buena forma de entender Friburgo: capas de historia superpuestas, visibles casi sin buscarlas, en espacios de la vida diaria.
Desde este punto arranca una animada calle peatonal que concentra buena parte de la vida cotidiana de Friburgo. A ambos lados se suceden tiendas, restaurantes y sedes bancarias —difíciles de pasar por alto en Suiza y casi inevitables para el comentario irónico— junto a una escultura muy llamativa: una figura que llora como gesto de denuncia por la falta de acceso al agua potable en algunas regiones del mundo. Un recordatorio inesperado, colocado en plena zona comercial, que invita a levantar la vista más allá del escaparate.
En esta misma calle se encuentra el histórico Café du Midi, inaugurado en 1877 y convertido con el tiempo en toda una institución local. Es uno de los lugares clásicos para probar la fondue en la ciudad, con un ambiente tradicional que sigue atrayendo tanto a locales como a visitantes. Para quienes no tengan previsto salir de Friburgo, es una opción más que válida para acercarse a este plato emblemático.
Aun así, conviene decirlo claro: si el viaje lo permite, la excursión a La Gruyère merece mucho la pena. Está a unos 30 minutos en coche y bien conectada también en transporte público, y ofrece un contexto único para entender el origen del famoso queso y su entorno. Friburgo es un excelente punto de partida; La Gruyère, el complemento perfecto.
Detrás del contemporáneo edificio del teatro Equilibre, en el parque Grand-Places encontramos uno de los hoyos del circuito de golf urbano y la curiosa fuente móvil Jo Siffert.
Desde el teatro per la Rue Saint Pierre vamos a parar a la Route des Alpes, que nos ofrece una panorámica increíble de la Basse Ville y de las colinas del otro lado del río, con algunas de las distintivas torres, como la de Bourguillon, la Lorette o La Torre Roja – antigua cárcel y lugar de ejecución.
Al principio de esta avenida topamos con la estación del Funicular Neuveville-Saint Pierre, de 1899, el último funicular de lastre que queda en Suiza. Funciona con aguas residuales – ¡100% sostenible! Enlaza la Haute Ville con la Basse Ville, 58 metros más abajo. Es tradición que, cuando se cruzan los dos funiculares, los niños de un lado choquen de manos con el conductor del contrario. También podéis bajar por la Escalier du Court-Chemin, que como su nombre indica es un atajo que nos ofrece además una buena foto del ayuntamiento.
LA CIUDAD BAJA
Cómo visitar y lo mejor que ver en histórica ciudad de Fribourg, continuando por el casco antiguo que se extiende colina abajo hasta la orilla del río, donde podemos encontrar algunos edificios significativos como el Grenier de la Planche, un antiguo almacén de grano de 1709 que hoy guarda los archivos del servicio arqueológico cantonal, con sus peculiares postigos pintados de blanco y negro (los colores del cantón).
Ya tocando al río entramos en el barrio alemán, cuna del bolze – el dialecto que mezcla los dos idiomas de la ciudad- al que se accede cruzando el puente de Berna, un precioso puente cubierto de madera del s. XIII, uno de los más antiguos de Suiza.
Desde del barrio alemán, pasando por el puente de Berna, se puede acceder a las gargantas del Gotteron, cascadas, senderos y corzos junto a la ciudad. Aquí se establecieron en el s. XIII los herreros y los molineros para aprovechar la fuerza del agua.
Cómo visitar y lo mejor que ver en la histórica ciudad de Fribourg, cuenta la leyenda que un dragón guardaba la entrada y protegía a la ciudad. Hoy, el dragón es el emblema del equipo local de hockey. Y lo que encontramos es una piscifactoría antes de las pasarelas que nos permitirán caminar río arriba. Para regresar tenemos dos opciones: un camino que empalma con el puente de Berna y otro que llega hasta el casco antiguo por la capilla de la Lorette, desde la cual podemos disfrutar de una gran panorámica de Fribourg.
Nosotros aprovechamos para comer en La Pinte de Trois Canards, un pequeño y acogedor restaurante de madera que sirve platos elaborados con producto local, fresco y de calidad. Es nuestra carta de presentación a la cocina fribourguesa y nos encanta. De postre pedimos la Coupe de l’armalli, una versión espectacular del tradicional merengue con doble crema y helado que nos espera en La Gruyère. Aquí han añadido pera caramelizada y caramelo y los presentan en forma de sombrero de pastor tradicional. Insuperable.
También probamos por primera vez los vinos suizos con el St-Saphorin Grand Cru, un chasselas con DO Lavaux, un vino blanco ecológico del cantón de Fribourg que el estado ofrece a dignatarios e invitados extranjeros en general como una carta de presentación. Se elabora en el Domaine des Faverges, un terreno cultivado por monjes y patrimonio de la UNESCO. Además, en el restaurante coincidimos con una coral que se despide cantando- en el cantón de Fribourg existe una gran tradición de canto coral.
CIUDAD DE AGUA, DE PUENTES Y DE FUENTES
Una ciudad con río es siempre una ciudad de agua. Uno de los elementos acuáticos más curiosos de Fribourg es la piscina amurallada de La Motta, construida por las familias en 1923 para evitar que los niños se ahogaran en el río. Seguramente sea la única piscina fortificada del mundo.
Otro elemento de agua que llama mucho la atención son las fuentes con columnas coronadas por figuras talladas en el centro. Hay once, construidas el s. XVI para competir con las de Berna. Son obra de Hans Gieng y de Hans Geiler. Y están todas rodeadas de arreglos florales que aportan un contrapunto de color a la piedra.
LOS PUENTES DE FRIBOURG
Y donde hay ríos, hay puentes. Fribourg presenta una combinación de estilos – desde la madera y la piedra antiguas hasta la modernidad resplandeciente del puente de La Poya (2004), el puente colgante más largo de Suiza, de 821 metros de longitud, que se eleva 170 metros por encima del río Sarine (Saane en alemán). De piedra es el puente de Zähringen, de 1924, que tiene dos niveles. Desde el piso superior nos ofrece una vista del barrio alemán, la muralla baja y los otros puentes, como el del Gotteron, que se alza 76 metros por encima de la garganta.
También es de piedra el puente du Milieu, de 1720 – que ofrece un buen ángulo fotográfico de la colina desde el meandro – pero el más bello, sin duda, es el de Berna, con sus pilares y travesaños de madera (y no podían faltar las jardineras de flores en las barandillas). Los autobuses que circulan por esta zona de la ciudad tienen que ser más pequeños para poder pasar.
En definitiva, Fribourg es una ciudad bonita y agradable para pasear – razonablemente factible a pie- y perderse por las callejuelas admirando su arquitectura, sus fuentes, sus flores y los bonitos distintivos cromados de forja con los escudos de locales comerciales, bares y restaurantes.
Os podéis sentar en uno de los miradores y tratar de identificar el estilo arquitectónico de los edificios que tenéis delante – que os recordarán distintos países de Europa: tejados de estilo francés, torres de tipo nórdico, tejados escalonados con un aire quizás más flamenco… En realidad nos cuesta ubicarlo y el motivo es que, como ya he mencionado, Fribourg es un puente entre culturas.
Y eso le proporciona una diversidad dentro de la armonía.Se han puesto en marcha varias iniciativas para declararla patrimonio de la UNESCO pero la propia población se niega. ¿El motivo? Tendrían que sacar los coches y someterse a algunas normas que dificultan la vida cotidiana – los friburgueses quieren una ciudad para vivir y no una ciudad museo. Los entiendo. Ahora tienen una ciudad hermosa y además funcional.
Una opción para una visita general que nos ayude a hacernos una idea de la ciudad es el Petit Train, que funciona entre mayo y octubre y ofrece dos circuitos, el tradicional (1h, 15F adultos) y el que pasa por el puente de la Poya (1.15h, 15F adultos). Salida y reservas en la oficina de turismo.
Otra forma manera original de recorrer la ciudad es el circuito de golf urbano, que pasa por 18 puntos estratégicos de la ciudad. Palo y pelota: 9F (adultos). Disponible en la oficina de turismo, Place Jean-Tinguely 1, en el edificio del teatro Equilibre. Pero como ya he dicho, es casi obligado salir de Fribourg para ir a explorar el cantón que la rodea.
CÓMO VISITAR Y LO MEJOR QUE VER EN LA HISTÓRICA CIUDAD DE FRIBOURG, INFORMACIÓN PRÁCTICA
DÓNDE DORMIR
Nosotros nos alojamos en el Hotel Aux Remparts (Porte de Morat. Tel: +41 263475656), ubicado en el exterior de una de las puertas de la muralla.
DÓNDE COMER
Pinte des Trois Canards. (Chemin du Gottéron 102. Tel: +41 263212822. Abierto de miércoles a domingo. Acogedor, cocina du terroir en un entorno natural junto al barrio alemán.
Cafè du Gothard. (Rue du Pont-Muré 16, Tél: +41 263223285). Muy céntrico, junto al ayuntamiento. Carta de productos locales y especialidades de temporada del cantón de Fribourg. www.le-gothard.ch
Hotel-Restaurant Au Savage (Planche-Supérieure 12, Tél: +41 263473060). Junto al puente de Saint Jean y el Grenier de la Planche, ofrece una cocina refinada en varios menús gastronómicos de degustación.
Podéis comprar vinos suizos y friburgueses en La Cantina del Mulino (place des armaux 1, frente al ayuntamiento). Vinos de todo el mundo.
CÓMO LLEGAR
El aeropuerto más cercano es Berna aunque nosotros volamos a Zurich con Swiss Air (www.swiss.com/es/es) des del Prat (y luego 2h de tren).
TRENES Y AUTOBUSES
Suiza tiene una buena red ferroviaria y buenas comunicaciones en autobús. Una opción es adquirir un Swiss Travel Pass, que permite el uso ilimitado de transporte por todo el país y entrada gratuita a más de 480 museos y atracciones. https://www.swiss-pass.ch/es/
SBB, CFF o FFS, dependiendo del idioma en el que estén las siglas, es la empresa ferroviaria suiza: https://www.sbb.ch/en/home.html
Sobre el cantón de Fribourg en general: https://www.fribourgregion.ch/en/