En el norte de México hay viajes en los que el trayecto importa tanto como el destino. El Chepe Express es uno de ellos. Sus vagones atraviesan la Sierra Madre Occidental entre bosques, barrancos y puentes que parecen suspendidos sobre el vacío. A cada curva cambia el paisaje, y el tren se convierte en un mirador en movimiento.
El sueño ferroviario que atravesó la montaña
La historia del Ferrocarril Chihuahua al Pacífico comenzó mucho antes de que existiera el servicio turístico. A finales del siglo XIX ya se imaginaba una línea capaz de conectar el interior de Chihuahua con la costa del Pacífico. Albert Kinsey Owen impulsó una de las primeras propuestas, y más tarde distintas iniciativas mexicanas retomaron el proyecto. La construcción fue lenta y difícil: la geografía de la sierra exigía túneles, puentes y soluciones de ingeniería poco habituales.
La línea se completó en 1961, tras décadas de trabajos e interrupciones. Entre sus tramos más singulares figura la espiral de Témoris, donde el trazado gana altura mediante una sucesión de curvas y cruces. En 2018 comenzó a operar el Chepe Express turístico, heredero de aquella gran obra ferroviaria.
De Los Mochis a Creel: un viaje de paisajes cambiantes
El recorrido turístico une Los Mochis, en Sinaloa, con Creel, en Chihuahua, a lo largo de más de 350 kilómetros. En el camino aparecen El Fuerte, Bahuichivo y Divisadero. El contraste entre territorios es parte de su atractivo: de las tierras bajas cercanas al Pacífico se asciende hacia la montaña, mientras cambian la temperatura, la vegetación y la profundidad de los cañones.
Divisadero es una de las paradas más reconocidas, gracias a los miradores sobre las Barrancas del Cobre. El tren avanza entre paredes rocosas, atraviesa túneles y cruza puentes desde los que se abren vistas excepcionales. Conviene reservar el viaje con antelación y consultar la ruta y los días de circulación en la web oficial del Chepe, ya que los servicios y horarios pueden variar.
Cómo es viajar a bordo del Chepe Express
El tren ofrece distintas clases para adaptar la experiencia a cada viajero. La Primera Clase permite acceder a espacios especiales como la terraza panorámica; la Clase Ejecutiva dispone de servicios de restauración y bar, y la Clase Turista es una alternativa para quienes desean disfrutar del trazado con un presupuesto más ajustado. Los alimentos y las bebidas se pagan aparte, según las condiciones oficiales vigentes.
La terraza es uno de los rincones más buscados: allí se percibe el aire de la sierra mientras desfilan los barrancos. En los coches interiores, los grandes ventanales permiten seguir el paisaje desde el asiento, con la comodidad de un servicio concebido para disfrutar del recorrido sin prisas.
Comer mientras se atraviesan las Barrancas del Cobre
La gastronomía forma parte de la experiencia. El coche restaurante Urike interpreta sabores regionales y convierte la comida en otro momento del recorrido. La cocina de Chihuahua está presente a través de ingredientes como los chiles, el maíz y la carne de res, en una propuesta que convive con referencias culinarias de Sinaloa. Los espacios de restauración disponibles dependen de la clase de billete.
La sierra también cuenta historias humanas
La ruta atraviesa una región habitada desde hace generaciones por comunidades rarámuri. En algunas paradas se ofrecen trabajos artesanales de cestería, textiles y pequeños objetos elaborados a mano. Acercarse a esas piezas con respeto, conocer a sus creadores y comprar directamente a las artesanas es una manera de establecer una relación más consciente con el territorio.
El Chepe Express no se reduce a una postal ferroviaria. Su atractivo está en la sucesión de paisajes, en el legado de quienes construyeron la vía y en la posibilidad de conocer una parte de México que se revela despacio, kilómetro a kilómetro.
Texto: David Bigorra. Fotografías: Daniel Herrera, David Bigorra y Fideicomiso ¡Ah Chihuahua!, según los créditos de QTRAVEL 54. Reportaje adaptado de la edición monográfica dedicada a Chihuahua.
