Entrega 2 de 8 de la serie «Las siete iglesias del Apocalipsis». Lee la introducción a la ruta.
La fachada de la biblioteca de Celso aparece al final de una calle de mármol, entre columnas, relieves y antiguos edificios públicos. Es una de las imágenes más reconocibles de Éfeso, pero la historia de la comunidad cristiana a la que se dirige la primera carta del Apocalipsis comienza antes de que se levantara esa biblioteca.
La antigua ciudad, cerca de Selçuk, fue un puerto importante de la provincia romana de Asia. Hoy el mar queda lejos: los sedimentos fueron transformando la costa y obligaron a desplazar los asentamientos y sus puertos a lo largo de los siglos. El conjunto arqueológico permite recorrer parte de aquella ciudad, mientras otros lugares ligados a su historia cristiana se encuentran en la colina de Ayasuluk y sus alrededores.
La comunidad que había perdido su primer amor
El primer mensaje de la serie se encuentra en Apocalipsis 2:1-7. En él se reconocen el esfuerzo y la perseverancia de la comunidad de Éfeso, pero también se le reprocha haber abandonado su «primer amor». La llamada a recordar y cambiar es una invitación, dentro del propio texto, a recuperar aquello que había animado su vida de fe.
La carta menciona a los nicolaítas, un grupo al que también alude el mensaje a Pérgamo. El Apocalipsis los presenta de forma crítica, pero ofrece pocos datos para reconstruir con certeza quiénes eran. Es más prudente reconocer ese límite que convertir una interpretación posterior en una biografía del grupo.
Éfeso ya aparece vinculada al cristianismo en otros escritos del Nuevo Testamento. Los Hechos de los Apóstoles sitúan allí la actividad de Pablo y narran un conflicto relacionado con los artesanos que obtenían beneficios del culto a Artemisa. La tradición cristiana también relaciona la ciudad con Juan y María; esas tradiciones forman parte de su memoria religiosa, aunque no todos sus detalles pueden verificarse históricamente.
De la Vía de los Curetes al gran teatro
La Vía de los Curetes atraviesa una zona monumental de la ciudad. A lo largo del recorrido se reconocen fuentes, restos de edificios públicos y espacios que ayudan a imaginar la vida urbana romana. La calle conduce hacia la biblioteca de Celso, construida en el siglo II como monumento funerario y biblioteca. Su fachada reconstruida se ha convertido en símbolo del yacimiento.
Conviene detenerse también ante las casas de las terrazas, cuyos mosaicos y pinturas muestran cómo vivía una parte acomodada de la población. Su visita aporta una escala doméstica distinta de la monumentalidad de las avenidas. La conservación de estos espacios es fruto de décadas de excavación y restauración.
El gran teatro se abre hacia la antigua vía del puerto. Los Hechos de los Apóstoles lo sitúan como escenario del tumulto asociado a la predicación de Pablo. Es un vínculo literario significativo, aunque la visita muestra un edificio transformado a lo largo del tiempo y no una escena que pueda reconstruirse en todos sus detalles.
Artemisa, María y la memoria de Juan
Del célebre templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo, quedan restos escasos en una zona diferente del núcleo monumental. La UNESCO incluye Éfeso y varios lugares relacionados en un conjunto reconocido como Patrimonio Mundial.
En la colina de Ayasuluk se alzan los restos de la basílica de San Juan, construida en época bizantina sobre un lugar venerado como su tumba. La iglesia de María, en el área de la antigua ciudad, pertenece también a una etapa posterior a las primeras comunidades; estuvo vinculada al concilio celebrado en Éfeso en 431.
Son lugares distintos, tanto por su ubicación como por su cronología. Visitarlos junto al yacimiento permite seguir la evolución de la memoria cristiana sin confundir los edificios conservados con la comunidad del siglo I.
