Calcuta, hoy Kolkata, se entiende mejor a pie: entre puestos, talleres, tranvías, mercados y barrios donde la actividad cotidiana ocupa la calle. En el norte de la ciudad, Kumartuli conserva una tradición artesanal ligada a las grandes celebraciones bengalíes.
Las calles de Kolkata ofrecen una primera lectura de la ciudad. Los comercios, los puestos y el transporte conviven en un espacio denso y cambiante, en el que cada barrio tiene su propio ritmo. Para quien llega por primera vez, caminar permite advertir detalles que pasan inadvertidos desde un vehículo: los rótulos de las tiendas, los talleres abiertos a la calle y las escenas que se repiten a lo largo del día.
En el norte se encuentra Kumartuli, conocido por sus talleres de escultores. Allí se modelan figuras de arcilla, entre ellas las imágenes de la diosa Durga que se utilizan durante Durga Puja. El trabajo se realiza en espacios modestos y muchas veces abiertos al paso, pero siguen siendo lugares de trabajo: conviene observar con discreción y pedir permiso antes de fotografiar a los artesanos.
Las tiendas y talleres muestran una faceta comercial y artesanal de Kolkata que contrasta con la escala de sus grandes avenidas. Al avanzar por la ciudad, el bullicio del tráfico y la mezcla de transportes se convierten también en parte de la experiencia urbana.
El movimiento puede resultar intenso, sobre todo en las vías principales. Es preferible cruzar con atención, utilizar los pasos disponibles y dejar margen para los desplazamientos. En las calles secundarias, en cambio, aparecen escenas más pausadas y espacios de conversación alrededor de los comercios.
Una ciudad de oficios y encuentros
La vida de barrio se reconoce en actividades sencillas: reparar un objeto, atender una tienda o conversar frente a una puerta. Kolkata no se deja resumir en una sola imagen; su paisaje cambia entre zonas residenciales, mercados y edificios institucionales. Esa diversidad exige mirar con curiosidad, pero también sin convertir la vida de sus habitantes en un espectáculo.
En los puestos callejeros se venden comidas y bebidas propias de la región. Si se decide probarlas, es prudente escoger establecimientos con una preparación y conservación adecuadas y atender a las recomendaciones sanitarias vigentes para el viaje. La gastronomía forma parte del paisaje de la ciudad, aunque cada viajero debe valorar qué consume.
Kumartuli y Durga Puja
La relación entre Kumartuli y Durga Puja explica la importancia de este barrio dentro de la cultura bengalí. Las figuras se construyen por etapas, desde una estructura inicial hasta la aplicación de arcilla, pintura y detalles decorativos. El proceso artesanal se desarrolla durante meses y culmina con las celebraciones, que transforman distintos espacios de la ciudad.
El calendario de la festividad varía cada año. Si el viaje coincide con esas fechas, conviene consultar la programación local y prever que algunas zonas tendrán una afluencia muy superior a la habitual. Fuera de ese periodo, los talleres permiten conocer el trabajo de los escultores y la preparación que precede a la celebración.
Los retratos de este recorrido muestran personas de distintas edades en las calles de la ciudad. La fotografía de viaje gana contexto cuando se hace con respeto: una mirada, una conversación o una autorización pueden cambiar por completo la relación con quien aparece en la imagen.
Calcuta desde sus calles
Un paseo por Kolkata no sustituye a la visita de sus monumentos, pero sí ayuda a entender cómo se articula la ciudad. Kumartuli, los comercios y las vías principales ofrecen un contrapunto a los palacios y memoriales del centro. En conjunto, el recorrido invita a mirar más allá de los tópicos y a descubrir una urbe marcada por el trabajo, la cultura y una intensa vida pública.
Este reportaje se completa con nuestra guía de lugares históricos de Kolkata y el artículo dedicado a Durga Puja.
