Bilbao es el corazón de una metrópoli con más de un millón de habitantes. Desde su fundación hace más de 700 años, actúa como eje principal del desarrollo económico y social de Bizkaia, y como motor de modernización de todo su entorno.
Desde Burdeos hasta La Coruña, su peso es indiscutible. Ninguna otra ciudad del arco atlántico reúne tantas razones para ser capital económica, financiera, cultural y turística a la vez. Su clima oceánico húmedo, con el predominio de vientos del oeste y el efecto regulador del mar, suaviza las temperaturas y garantiza un ambiente templado durante todo el año. Llueve, sí. Pero eso también forma parte del carácter de la ciudad.
La gastronomía vasca, y muy especialmente la vizcaína, goza de fama universal. Es el resultado de la calidad de sus productos y de la maestría de sus cocineros. En Bilbao se concentra buena parte de lo mejor de la cocina vasca: desde los restaurantes con estrella Michelin hasta el asador de toda la vida, la sidrería, la taberna o el txakolí. Una oferta gastronómica que va mucho más allá del pintxo, aunque el pintxo siga siendo una religión.
En el centro de la ciudad se encuentra el eje comercial de siempre: las tiendas de barrio, los grandes almacenes y las firmas internacionales conviven en una trama urbana que ha sabido modernizarse sin perder su carácter. Un sistema de transporte público que incluye metro, tranvía y autobús urbano conecta estos espacios con el resto de la ciudad y con todo Bizkaia. Y el aeropuerto, que en 2025 batió su propio récord histórico con más de 7 millones de pasajeros, opera ya con 25 compañías aéreas que enlazan Bilbao con 54 ciudades de 24 países, incluyendo desde 2024 una conexión directa con Nueva York.
El Guggenheim y el Palacio Euskalduna siguen siendo los grandes iconos de la transformación que vivió la ciudad a finales del siglo pasado. Pero Bilbao no ha parado ahí. La regeneración de Zorrotzaurre, una isla sobre la ría de casi 840.000 metros cuadrados, es hoy el proyecto urbanístico más ambicioso de la ciudad, con miles de viviendas en construcción y el primer edificio del Campus Tecnológico del Parque Científico de Bizkaia, previsto para abrir en 2027, que convertirá la isla en un polo de inteligencia artificial, big data y empresas de base tecnológica.
Los números respaldan lo que se ve a pie de calle. En 2025, Bilbao recibió casi 1,4 millones de turistas alojados, un 12% más que el año anterior, con más de 2,7 millones de pernoctaciones. Por segundo año consecutivo, los viajeros internacionales superan a los nacionales, representando el 51,5% del total. Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos lideran esa demanda exterior. El turista que visita Bilbao permanece una media de 4,3 días y gasta unos 705 euros por persona.
Si aún no has tenido la oportunidad de visitarla, ya tardas.